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原标题: 天舍：做虚拟现实产业的探路者
无图说
■本报见习记者 舒抒
2015年下半年，仿佛一夜之间，VR 火了。
VR的全称是“Virtual Reality”，中文即译作“虚拟现实”。过去一年里，国内互联网巨头们毫不掩饰对VR市场的虎视眈眈，腾讯抢先在2015年底宣布入场VR。2016年过去仅一月有余，乐视、小米已相继发布VR战略，HTC则直接发布了其第一款VR设备HTC Vive。
远在大洋彼岸，被视为VR界“元老级”公司的 Oculus，自2014年被Facebook以20亿美元收购后势头不减，今年4月将公开发售第一款零售级别的VR眼镜Oculus Rift。而Google继2015年推出平易近人的“纸板箱”VR眼镜Cardboard后，眼下正紧锣密鼓地开发更高端的VR显示设备。
一串晃眼的名单背后，是更多VR创业者的前赴后继，陈晟和他的4个伙伴就是其中之一。作为沪上为数不多的虚拟现实游戏开发者，他们创办的天舍（上海）文化传媒有限公司虽然成立于2014年，还很新，却已属国内早期的VR团队了。
今年被业界称为VR元年，高盛、中金等大型机构此前均预测，2020年将是VR彻底爆发的一年，如同当年智能手机的崛起。VR的光环越来越亮，然而，创业初期的天舍，在虚拟现实概念爆红前，也曾经历过一段无人问津的岁月。
打开魔盒步入梦想世界
当记者踏入陈晟的办公室，这位天舍的联合创始人二话不说，就递上来一副颇具科技感的眼镜。刚戴上眼镜，记者手里又立马多了一副游戏手柄。还没来得及开口细问这是怎么回事，记者“眼前”便出现了一间CG（计算机动画）质感的书房。与佩戴3D眼镜看电影全然不同的是，这间书房不仅能“看”，还令人有仿佛置身其中之感。
“看到左边的密码箱了吗，打开有宝物。”在陈晟的指引下，记者转过身，按动手柄，在这个虚拟世界里打开“魔盒”，手柄再一按一提，一本密码书就被“取”了出来。
这是陈晟和他的团队开发的一款VR密室游戏，记者佩戴着HTC的VR眼镜HTC Vive，操控着专用手柄，在2平方米左右的空间内完成了一间“密室”的探险。陈晟表示，这款游戏目前仍在研发阶段，未来目标是让玩家足不出户就能玩整套密室脱逃。
2014年初，还在大型游戏公司从事游戏制作的陈晟开始关注VR。作为资深游戏爱好者，他发现VR技术可以满足所有游戏玩家的终极梦想：沉浸在全然不同的世界，扮演不同的人物，完成现实世界不可能完成的任务。
于是，想要自主研发VR游戏的计划在陈晟脑中萌发。但只有游戏制作背景的陈晟也意识到，把梦想变成现实，需要帮手。很快，他找到了志同道合的合伙人，有在同一公司担任美术总监的同事张盛涛，也有复旦的校友刘昊明。考虑到把VR游戏变现需要多种可能性，不熟悉线下渠道运作的陈晟又结识了从事真人密室运营的张帆，以及推理小说作者黄玮霖，五个人一拍即合组成了天舍的创始团队。
可创业者最头疼的问题也随即出现：钱，从哪儿来？
“一开始创业，我们真的还挺困难的，风投对VR不了解，他们觉得这个技术实在太新了，还无法看到前景。”陈晟说，2014年下半年，团队决定尽快建立公司，想找风投却处处碰壁，因为当时VR技术对投资界来说，更像一个科幻故事，而非可变现的风口产业。
只是，“没有投资”全然阻碍不了创业者的一腔热诚。2014年10月，陈晟和张盛涛辞去工作；同年11月，在没有投资方的情况下，天舍初始团队的五人用自己的积蓄白手起家：注册公司，张罗硬件，在寸土寸金的静安寺租到了一间价格相对“友好”的办公室，招聘第一位程序员，由此开始创业。
从融资难到当红“炸子鸡”
听过许多“倒贴钱创业”的故事，但还是对天舍团队的决定感到好奇。陈晟的回答很简单：“（创业）这事儿我们必须做，因为我们都太看好VR的前景了。”
虽然信心很足，但对于VR在2015年下半年开始爆红，陈晟坦言：还是有点出乎意料。
陈晟回忆，去年7月，一波虚拟现实概念股被炒热后，投资方开始频繁与天舍团队接洽。“但他们一上来不是要谈投资，而是想从我们这里套消息，因为他们也还没想好要如何投资VR。”陈晟形容这种感觉有些奇特。而在不久后，这些来“套话”的投资方都陆续表达了直接投资天舍的意愿。2015年底，天舍再一次主动发布融资意向，这一次，钱算是真的来了。陈晟透露，眼下第一轮融资已基本谈妥，近期就将揭晓谜底。
去年12月，腾讯发布Tencent VR SDK及开发者支持计划，首次系统阐述其在VR领域的规划； 同月，百度视频VR频道上线。虽未大举进驻VR领域，但今年2月阿里巴巴宣布领投美国增强现实（AR）技术开发公司MagicLeap，后者在此轮交易的估值已达45亿美元。
BAT相继强势布局国内外VR/AR 市场，国内一些刚崭露头角的VR初创团队也被互联网巨头收入囊中。那么问题来了：假如BAT发出收购意向，天舍答应吗？
“如果是今年，一定不会。此刻我们迫不及待想要独立发展。”陈晟说，目前整个团队都认为VR市场会足够大，“假设在元年就被收购，那日后这个市场再大都跟自己没关系了。”当然，他也表示对市场的预期还须建立在更深入的分析上，尤其是今年消费者对VR零售产品真实的看法、口碑、销量和增长曲线等信息，都值得好好收集。只有看到潜在的用户规模，才能对未来有更清晰的预判。
内容供应商也会有春天
当下VR产业在世界范围内都面临一个难题——硬件不断出新，但内容奇缺。国内VR硬件开发团队层出不穷，精耕细作VR内容的团队却并不多。而天舍致力于VR游戏的内容开发，一开始就是奔着成为“独角兽”而去的。
为什么硬件和内容会是这样一种格局？陈晟透露，因为做VR硬件更能做成平台级企业，在初创期也能更好地向投资人“讲故事”。这种情况国内外大抵相仿。
他举了个例子，目前国外有团队在研究VR一体机技术，即把VR眼镜、耳机、中央处理器和电池融为一体，无需电脑外接线，戴上眼镜就能玩游戏。“试想一下，一旦掌握一体机技术，操作系统和应用分发平台都由我掌握，今后VR生态系统就会由我掌控。硬件、应用平台和用户都是我的，我只需要与应用商店里的内容商分成，我就是VR界的小米甚至苹果了。”
诸如此类的硬件发展套路显然更便于投资人理解，因此不少技术团队都选择从硬件开发着手。另一重要原因是，内容生产首先要依附于硬件的普及。对于内容开发商来说，只有硬件卖过一定数量级，才能保证有足够的人看到VR内容。
不过，陈晟也坚信内容的力量。“VR 的发展不仅需要硬件的更迭，也需要特定内容的爆发。2007年iPhone一代问世时手机游戏还很稀有，到2012年iPhone5发布，手游彻底爆发了。”犹记得“宇宙爆款”游戏“愤怒的小鸟（Angry Bird）”是那一时期不少人彻底抛弃传统手机，转投智能手机的强力催化剂。陈晟认为，目前VR硬件的研发状态至少需要3到5年时间才能发展至iPhone4那般“爆款”阶段。那时，正是各大机构预测VR将要彻底爆发的2020年。
影视、游戏和社交都被认为是VR 未来的爆发点之一。陈晟认为，影游互联势必会成为VR内容的主流，而一个合适的IP（Intellectual Property，知识产权）将为VR游戏和VR影视双双打开井喷的按钮。当记者问及有没有现成IP特别适合做成VR内容产品时，陈晟毫不犹豫地回答：《三体》。
虽然目前还不具备开发整套《三体》VR游戏的能力，但天舍已经开发出VR 影院、VR沙漠过山车、VR密室等虚拟现实内容。陈晟表示，当Oculus、三星等厂商的VR眼镜零售到一定规模后，上述VR内容都有望陆续上线，最终在消费端变现。
消费端普及打出组合拳
可以说，天舍和他为数不多的同行们都在等一个大风口：老百姓像接受智能手机那样，接受虚拟现实设备的那一刻。
VR能否在消费端普及，决定性因素是消费者的接受度。而眼下，价格是最大的问题。好的VR体验基础就在于好的设备。用户希望画面渲染效果好，那么作为VR硬件处理单元的手机、电脑就不能差到哪儿去。同样，VR眼镜的体验感越好，价格就越贵，当Oculus Rift被公布零售价为599美元时就吓退了不少人。
不过，陈晟认为，当技术和产品供应链成熟后，VR硬件的价格自然会下降，从而逐步打消消费者对VR产品的戒心。另一方面，合理的营销方式和商业模式也能为开发商降低成本，比如未来硬件商很大一部分盈利将来自应用商店，也就是与内容开发商的分成。因此，硬件成本下降对天舍这样的内容生产商无疑是好事，当VR设备在国内拥有成百上千万持有者时，内容商就等于触摸到了同等级的消费端。“一千万持有者中有十分之一下载我们的游戏，就是百万级的下载量。”
天舍在去年底为自己谋划了三条路径同步发展，既做VR游戏，也做线上社区，同时今年将陆续开辟多家线下体验店。陈晟表示，体验店能够吸引潜在玩家，刺激消费冲动；线上社区能够迅速聚集核心用户群，成为稳定的变现来源；游戏内容提供给硬件商，在应用商店供用户有偿下载，天舍则与硬件商分成。
陈晟和团队一直坚信，“VR内容不在乎先后，但做渠道必须趁早。”他表示，VR用户只会买最好的内容，不会买最早的内容。然而，购买内容的渠道一旦成为消费者的惯性选择，也就是谁先抢占了跑道，那么只要渠道方保持与时俱进，先行者总比后来者有优势，“消费者会习惯性地选你”。
今年上半年，天舍将搬进新的办公室，和其他本地VR团队集中到同一个孵化器中办公。陈晟说公司上下对此都很兴奋，因为VR产业太新，创业团队太少，圈子不大，大家都认识，远未到竞争阶段，目前首先要做的是抱团取暖。对于有关VR的质疑声，尤其是VR技术被运用于赌博、色情等“不体面的用途”，陈晟认为关键是要加强引导。“当投资人、监管者、媒体都开始关注VR 时，说明这个行业真的要起飞了。”
